海洋,覆盖了70%以上的地球面积。它与人类的生活息息相关,而人类对海洋也有着深度的依赖。尽管我们对海洋的探索和了解还相对甚少,但全球的共识是:我们与海洋的关系迫切需要改变。今年6月8日,联合国世界海洋日的主题定为“唤醒新深度 (Awaken New Depth)”, 旨在唤醒人们对海洋更深层次的理解、关怀,强化多方合作的决心,从而推动社会各界进行海洋相关的气候行动。
在海洋中,利用海洋活动及海洋生物吸收大气中的二氧化碳,并将其固定、储存在海洋的过程、活动和机制被称为“蓝碳”,其中,红树林、海草床和滨海盐沼是三大具有代表性的“滨海蓝碳生态系统”。与海洋本身一样,蓝碳仍有许多谜团有待揭开。目前我们对蓝碳或海洋固碳益处的理解,远远低于对恢复和保护陆地森林益处的科学理解。正因如此,我们更加需要投入资源,深入地研究蓝碳,探索如何保护或恢复红树林、盐沼、海藻床等蓝碳系统——这些努力将是蓝碳能够减缓气候变化的关键。
为应对气候变化、海平面上升等一系列环境及海洋资源问题,海洋专家正积极寻求基于自然的解决方案。但在固碳方面,哪些解决方案最具影响力?如何提高我们对基于自然的解决方案的科学理解,并提出有效安全的实施方案?EDF共同参与研究并于近日发布的一篇论文[1]对蓝碳和其他基于自然的解决途径进行了科学评估,同时列举了这些途径背后亟待解决的问题。
这篇论文以减缓气候变化效果(climate mitigation efficacy)的科学研究确定性(scientific certainty)为基础,对43种自然解决方案途径进行了评估。论文指出,在大面积应用、部署这些途径之前,应着重解决这些方法带来的不确定性,以确保其对人类和自然的安全性。论文还审视了这些途径潜在的长期风险,以及规模化部署成本和减缓气候变化的有效性。虽然学界对蓝碳的气候效益还处于探索初期,但考虑到它可能产生的诸多社会和生态效益,研究并实施蓝碳相关的途径依然具有极大价值。依据这篇经过同行评审的论文,可从以下三个方面进行更为深入的科学研究:
自然解决方案途径的科学机制:碳移除还是避免温室气体排放?
重建红树林可从大气中移除大量的CO2,而保护红树林能将CO2存储于树林中,从而避免大量的CO2气体排放。红树林的重建与恢复只能在气候和其他因素有利于其生长的近岸水域进行,这限制了该途径的应用范围和规模。此外,在某些条件下,红树林系统还会释放强温室气体甲烷。
与红树林相同,海草和湿地同样具备快速固碳的能力,但其生长受限于近岸栖息地等关键要素。且随着海平面上升、气候变暖和风暴等日益加剧的气候影响,所有蓝色碳汇的持久性或碳储存的持续时间并不太确定。
专家们还指出,海藻养殖有可能吸收适量的CO2,但其能够吸收的碳中有多少比例能被长期固存,仍存在很大的不确定性。同时,海洋食物网仍会将部分碳转化为CO2。此外,用海藻制成的大多数产品(如食品)中的碳会相对较快地返回大气中。
让科学为市场做好准备
想要将蓝碳途径纳入碳市场,就必须夯实其背后的科学依据。为了更加确定红树林的蓝碳途径,我们需要更好地了解温室气体预算,因为不同红树林系统的温室气体预算可能存在差异。此外,我们也需要更加了解这些系统储存碳的持久性。针对这些目标,EDF携手合作伙伴在厄瓜多尔开展了红树林恢复项目[2],旨在通过实地研究,为这些目标的实现提供有力支撑。
EDF也正在通过对海藻养殖的全周期研究,了解其固碳或抵消温室气体的潜力,并了解扩大其部署规模和商业应用的可行性。这都需要清楚地了解与海藻养殖、加工和运输相关的温室气体排放量,以及海藻产品的制造、运输和处置。EDF在菲律宾的示范海藻养殖正在进行相关研究[3],开始解答这些重要问题。
蓝碳系统造福人类和自然
加强蓝碳科学研究的必要性是显而易见的。我们需要确定蓝碳途径是否具备强大的碳移除能力,并制定相应的融资方案。同时,蓝碳系统对人类和自然环境的巨大贡献不容忽视,因此,保护这些系统显得尤为关键。
保护和恢复红树林与海草,其重要性不仅局限于它们具有的固碳能力,更在于这些系统为海洋生物提供了栖息地、为海洋食物网提供了能量和养分,从而极大地促进了海洋生物的多样性。支持可持续的海藻养殖,不仅能够为受气候变化影响严重的一线社区创造生计和收入,还能减少营养物污染、减缓海洋酸化。这些论据表明,加大投资力度用于保护和恢复蓝碳系统,并扩大可持续海藻养殖规模是具有合理性的举措。
EDF自成立以来,一直致力于推动保护和恢复海洋生态系统,同时确保渔业的就业机会和沿海社区的繁荣,促进蓝色经济的可持续发展。EDF希望与中国的利益相关方携手,探索包括蓝碳在内的气候变化解决方案,共同参与全球海洋环境治理,提升海洋生态系统的多样性、稳定性、持续性,支持中国进一步推动海洋生态文明建设,加速实现“双碳”目标。