民间社会将在中国任重而道远的环境保护中起到什么作用呢？民政部民间组织管理局副局长李勇先生昨天在美国环保协会和中国国际民间组织促进会的签约仪式上给出了一个定位。他认为环境保护是一个全球性的问题，尤其是在发展中国家，任务非常的艰巨。环境保护要政府倡导、民间参与、国际合作。 

        他并且将中国民间组织的前途纳入到了中央最近提出的建立和谐社会的动议中。“在最近中央提出建立和谐社会，我一直在学习，我个人体会，在中国创造和谐社会包括人和自然的和谐发展，包括民间组织和其他社会组织的和谐共生，当然也包括环境保护，” 李勇说。 

        但是，许多专家认为中国民间社会需要加强能力建设，以便更加广泛深入地参与到环境保护和社会的可持续发展之中。 

        清华大学公共管理学院副院长王名教授认为对中国的NGO来说，特别是环保NGO来说，能力建设具有非常重要的意义。环保领域很多的问题是需要一些专业的知识、专业的技能，现在中国的环保NGO在这方面还是存在很多的问题和差距。 

        美国环保协会中国办公室负责人张建宇也有同感。他认为2004年7月1日颁布的《行政许可法》给民间社会参与到公共政策制订过程提供了方便之门。“其中听证制度的安排可以实现民间社会的愿望。” 

        但是，现状不是很理想。 张举例说，根据《国家行政许可法》的有关规定，国家环保总局在制订《排污许可证条例》过程中于8月18日在南京组织了听证会。在此以前，该局在其官方网站上公布了这个消息，鼓励团体和个人报名参与。 当天有12家公司和4个个人参加听证，而在中国不断壮大的民间环保组织中没有一个报名参加。 

        “这个现象引起了我的很多思考，”张建宇说。“这反映了我国的民间组织在能力建设和意识方面都存在一些缺陷， 我们正帮助努力改变这种局面。” 

        12月2日， 中国国际民间组织合作促进会和美国环保协会在北京签署了中美民间环保合作备忘录, 形成了战略伙伴关系。 备忘录的签署，标志着美国环保协会在中国成功开展"排污权交易"项目之后，将与中国民间环保组织在更多的领域内携手并进，为中国的可持续发展献计献策。 

       美国环保协会派出了以Marcia Aronoff副总裁为团长的代表团参加了签字仪式, 并与中国环保和社会发展领域内的专家和官员进行了广泛接触和交流.她认为在各自领域内若干年来形成的丰富专业知识和职业精神的基础上, 双方能够在未来三年内帮助更多中国民间组织提高能力，参与到环境保护中。备忘录是在听取了来自中美环保界专家和官员的建议的基础上签署的。 

        Marcia Aronoff认为中美两国民间环保组织在全球环境战略，气候变化, 大气污染，生物多样性保护，海洋环境保护，环境保护与人体健康等诸多领域具广阔的合作前景。 

        她说, 美国环保协会认为中国在解决诸如臭氧层空洞,温室气体,保护海洋以及生物多样性等环境问题方面所取得了可喜的成绩;但是, 这些问题的最终解决单靠一个国家是不会取得成功。 因此, 她希望国际上已有的和即将产生的先进政策和体制能够对解决中国的环境问题起到积极的推动作用。 

        中国国际民间组织合作促进会理事长王粤坚信备忘录的签署将会使中美民间组织的合作提升到一个新的高度。 他认为美国环保协会作为美国卓有成效的环保民间组织之一，一直致力于为人类社会创造可持续发展的现在和未来，是美国社会中极具影响力的环保力量。随着美国环保协会与中国民促会合作的不断深入，中国国内的环保民间组织将会有更多的机会与美国环境问题专家展开多方面的探讨，加强沟通，增进合作。他还认为美国环保协会有很多战略理念、工作方法和环境管理经验值得中国民间组织去学习和借鉴，这样有利于促进中国环保民间组织朝着专业化、规范化和国际化方向发展。 

        美国环保协会首席经济学家杜丹德告诉记者, 帮助加强中国民间环保组织的能力建设也是美国环保协会在中国的工作重心之一。"这就是我们进一步加强与中国国际民间组织合作促进会合作的原因。" 

        杜丹德说经过几年的合作,中国民促会成为与他的组织建立了牢固的合作关系. 中国民促会是一个全国性的、拥有102家会员单位的非营利民间组织，多年来积极促进国内与国外的民间组织和国际多双边机构在扶贫开发、环境保护和社会发展等领域的交流与合作。 

        美国环境保护协会仍将关注区域环境合作和大气污染物减排。 

        杜丹德，今年中国政府友谊奖获得者，说除开帮助中国的民间社会参与到公共政策的制订之中外，他还将继续关注中国的大气污染物减排。 

        “在中国怎样实现大气污染物减排的目标，这是我一直关注的焦点。”杜丹德说。 

        中国是一个燃煤大国，煤炭占一次性能源消费总量近70％，由燃煤产生的二氧化硫污染相当严重。自1996年始，杜丹德以及他所领导的美国环保协会中国项目办公室，在中国开始了二氧化硫排污交易实验的准备及推广实验工作。 

        2000年，江苏南通和辽宁本溪开展了中国最早的排污权交易项目。美国环境保护协会帮助当地制定了排污总量控制和排污权交易的法规、协调现行政策、规定排放物测量办法以及制定试验执行步骤。 
在前期的试验项目取得成功后，美国环境保护协会又联合中国国家环保总局，从2002年开始，在江苏等4个省份、上海等3座城市及中国华能电力总公司推广排污权交易。 

        运用市场机制解决环境问题在中国还是一个新事物。杜丹德对中国政府和环境保护部门在引进国际经验方面的严谨态度和不懈努力印象深刻，“中国今后几年内逐步施行的污染物总量控制与排污权交易制度，将对实现小康社会目标作出巨大贡献。”